Apuntes útiles y curiosos. Edición y estudios introductorios

Testimonio del proceso de autoformación de Juan León Mera (Ambato, 1832–1894) como literato en su libreta de Apuntes útiles y curiosos, elaborada entre 1853 y 1859, es decir, de 21 a sus 27 años de edad. En esta libreta constan transcritos numerosos poemas y prosas, a manera de ejemplos de cada estilo literario que fue de sus intereses, también pasajes de teoría compositiva y algunas anécdotas de índole costumbrista, además de un par de pasajes históricos de Ambato. En suma, esta libreta constituye un conjunto de conocimientos que el joven Juan León quiso guardar para sí, como parte de su estudio de los literario y como bitácora de curiosidades. Sus páginas atestiguan los intereses del poeta en formación, lo cual nos permite conocer con mayor profundidad y de manera más íntima al que llegaría ser uno de los más grandes escritores ecuatorianos del siglo XIX.

Juan León Mera Martínez (Ambato,1832-1894) Ensayista, poeta, pintor, historiador y destacado hombre público. Desempeñó varios cargos oficiales, entre ellos, secretario del Consejo de Estado, tesorero provincial de Tungurahua, administrador de correos de Ambato, en repetidas oportunidades diputado y senador, gobernador de Tungurahua y León, subsecretario del Ministro del Interior y presidente del Tribunal de Cuentas. Fue uno de los teóricos de los principios del conservadurismo ecuatoriano, siendo un distinguido representante de tal corriente de pensamiento político. Como poeta publicó, además de un volumen de Poesías, el poema "La Virgen del Sol", leyenda indígena que constituye una novela en verso, antecedente indudable de Cumandá. A estos títulos debe añadirse otra leyenda en verso de tema colonial, Mazorra, y Melodías indígenas, con una reedición de "La Virgen del Sol". Mera fue también el autor de la admirable letra del himno nacional de la República del Ecuador. Como prosista, Mera incursionó en varios géneros como la biografía —García Moreno, Cevallos, entre otros—; el ensayo crítico —Ojeada histórico-crítica sobre la poesía ecuatoriana, entre otros—, en la que mostró un pronunciado interés por la lírica quichua; el ensayo político —La dictadura y la Restauración, entre otros—; y, la novela, género que dio más relieve a su personalidad pública como literato. Su obra, Cumandá o un drama entre salvajes, le aseguró un sólido prestigio en el género. Fue miembro correspondiente de la Real Academia Española y fundó, junto con un grupo de intelectuales, la Academia Ecuatoriana de la Lengua.